Многие народности имеют свой собственный этнический нож. Так, для японцев это их нож самурая, который они называют коротко танто.

Традиционный танто — это короткий плоский меч со снимающимися ножнами. Некоторые производители использовали стамесоподобный клинок японского меча при создании своих современных конструкций — так на свет появились популярные складные ножи tanto.

Первым эту идею воплотил китайский оружейный мастер Боб Лам. Впоследствии такая форма клинка стала очень распространённой, в чём немалую роль сыграл и всемирный интерес к восточным боевым искусством. Сегодня ножи танто складные, которые приняты и на армейское вооружение, выпускаются крупными сериями — и расходятся на ура.